一项最新的研究显示，与未患乳腺癌的女性相比，接受过乳腺癌诊断和治疗的女性生物衰老速度加快。在被诊断患有乳腺癌的女性中，接受放射治疗的女性与更快的生物衰老关系最为明显，手术和内分泌治疗的相关性较小，而接受手术的女性与生物衰老没有关系。这一发现表明，患上癌症并不是增加衰老效应的原因。这项研究结果发表在国际著名肿瘤学杂志《国家癌症研究所杂志》（Journal of the National Cancer Institute）上。

生物年龄反映了一个人的细胞和组织的健康状况，它不同于实足年龄。为了测量生物学年龄，该项目研究人员对417名女性进行了研究，她们的血液样本是在相隔8年的两个时间点采集的。大约有一半的女性被选中是因为她们在这段时间内患上了乳腺癌。参与者参加了一项名为“Sister”的研究，这项旨在确定乳腺癌风险和其他健康状况的环境风险因素的研究，由美国国立卫生研究院下属的国家环境健康科学研究所(NIEHS)领导。

研究人员使用了三种不同的“甲基化时钟”来确定女性的生理年龄在两个时间点之间是否有变化。这种时钟测量的是人体DNA自然发生的化学变化，即甲基化变化。甲基化模式的微小变化可以帮助确定一个人患与年龄有关的疾病的风险。

与未患乳腺癌的女性相比，被诊断患有乳腺癌的女性在所有三个时钟上的衰老速度都更快，没有明显的种族差异。

接下来，科学家们研究了生物年龄是否与特定的治疗方案有关，如手术、化疗、放射治疗和内分泌治疗。在患有乳腺癌的女性中，衰老率因治疗类型而异。

NIEHS流行病学分部负责人表示，辐射是乳腺癌的一种有价值的治疗选择，但他们还不知道为什么它与生物年龄的关系最密切。这一发现支持尽可能减少辐射暴露的努力，并找到减轻对乳腺癌幸存者的不利健康影响的方法。

科学家们也强调，女性不应该放弃放射治疗。目前包括放疗在内的乳腺癌治疗在防止乳腺癌扩散方面非常有效。面对乳腺癌诊断的女性，应该与她们的医生讨论所有可能的治疗方案，以确定对她们最好的治疗方案。

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