近日，加州大学洛杉矶分校加州纳米技术研究院(California NanoSystems Institute at UCLA)的科学家们在癌细胞转移的理论研究上迈出了一大步！因为，他们提出了癌细胞转移的一个新理论，可能对制定防止黑色素瘤转移的新策略有很大帮助。

此前，关于癌症扩散的普遍共识是，肿瘤细胞从原发肿瘤脱落，通过血液到达其他器官，并在新的附着点处生长成新的肿瘤。但是，关于癌细胞转移的过程，仍然存在一些未解的问题，因为有时候肿瘤细胞在血液循环中的寿命很短，并且我们还不知道肿瘤细胞是如何离开血液并附着到器官上的。

此研究由加州大学洛杉矶分校高级光学显微镜/谱实验室的主任Laurent Bentolila牵头，包括Lugassy和Raymond Barnhill（原先在加州大学洛杉矶分校，现在法国居里研究所）。他们认为，除了现有的转移途径，癌细胞也可能通过一种称为“血管趋向性”(angiotropism)的机制，即它们可以沿血管的外侧转移，而不进入到血液中。

在过去的十年中，Lugassy和Barnhill搜集了关于肿瘤细胞，尤其是致命的皮肤癌—黑色素瘤，像小蜘蛛般沿着血管外侧缓慢移动从而转移的证据。他们还发现，转移的癌细胞会模仿那些排列在毛细血管周围的周细胞，从而来防止自身被人体的免疫细胞杀死。

这项研究也标志着科学家首次完成了这些迁移细胞的3-D成像。研究人员将红色荧光染料注入血管进行染色，同时将人黑素瘤细胞染成绿色，并注入小鼠脑部。接着，他们利用共焦荧光显微技术，创建了染色的肿瘤细胞和血管在特定光照下呈现出的3-D图像。图像显示，先开始，细胞在注射部位成长为原发肿瘤，不久过后，绿色的肿瘤细胞就会沿着染成红色的血管的外表面迁移扩散。

Bentolila表示，此研究向此前关于转移性癌细胞从原发肿瘤上脱落并进入血液的假说提出了质疑。如果肿瘤细胞可以沿着血管或其它解剖结构（如神经）的表面进行连续性的转移从而扩散，那么也就是说，它们就拥有了血液以外的逃生途径。

如果发现血液循环中存在肿瘤细胞，医生可能会开化疗处方。但是，如果转移性的癌细胞在血管外面呢？他们就能逃脱治疗，继续蔓延。

这一发现将有助于研究人员寻找治疗致命性癌症，如胶质瘤、胶质母细胞瘤、胰腺癌、前列腺癌和妇科癌肉瘤的新疗法。

医牛点睛：癌细胞竟然可以沿着血管的外侧进行转移，而不进入到血液中。这无疑是对传统癌细胞扩散理论的重要补充！试想，要是癌细胞并不在血管内转移，化疗方法岂不是根本没用？这项发现或许可以给一些致死率极高的癌症提供治疗的新思路。

循证来源：Imaging of Angiotropism/Vascular Co-Option in a Murine Model of Brain Melanoma: Implications for Melanoma Progression along Extravascular Pathways, published online April 2016, Scientific Report