近日，世界顶级期刊《自然》杂志子刊——Nature Communications上发表了一篇研究，引发各大权威科学网站报道。科学家能够使用一个看起来像是塑料袋的人造子宫帮助早产的羔羊存活下来。

       在这个人造子宫里，早产的胎儿能够获得继续生长所需要的一切营养物质和环境，包括营养丰富的血液和羊水保护。专家表示，这种方式在几年内能够为早产儿带来更好的生存机会。

       目前，在23周左右出生的早产儿通常被放置在孵化器中，并配备呼吸机来帮助他们呼吸，但是这也可能会损害他们的肺部发育。而这新的塑料子宫袋里含有温水和盐的混合物（类似于羊水），来支持和保护胎儿，这种液体被身处其中的婴儿吸入和吞咽，就像通常他们在人体子宫中一样。这些模拟羊水每天都会更新来确保连续新鲜的供应，避免了他们肺部发育受伤问题。

       研究人员表示整个设计紧密模仿大自然，并在几周内帮助新生儿充分发育他们的肺部和其他身体器官。

       费城儿童医院的研究人员表示，这项研究并不是为了代替女性孕育过程而是为了延长早产儿的生存能力。

       根据其他研究，在23周以前出生的胎儿生存机会接近于零，而23周时为15%，24周为55%，25周为80%左右。通过这体外子宫模拟器，增加几周的发育时间能够为胎儿带来更大的生存机会。

       不过，主要研究人员Dr Alan Flake表示，从羊羔到人类，还有很多潜在的问题需要克服。其实体外子宫模拟器是无菌并且密封的，但是依然存在很大的感染风险，因此寻找到合适的营养和激素组合来支持人类早产儿的发育也是一大挑战。

来源：An extra-uterine system to physiologically support the extreme premature lamb, published online April 2017, Nature Communications