“食品添加剂有毒说”早就被辟谣了，国家食品药品家督管理总局2016年5月发布一篇“食品添加剂≠毒药”的科普文章，支出食品添加剂是在保证安全的前提下让食物变得更好吃、更好看、更有品质，甚至更有营养，但要“适可而止”。但最近，食品添加剂又惹上事儿了——一项新的研究把梭状芽胞杆菌的流行归咎于食品添加剂。快来看看是怎么一回事。

       梭状芽胞杆菌会引起危及生命的腹泻、结肠炎、中毒性巨结肠、器官衰竭甚至死亡。根据美国疾病控制与预防中心（CDC）报道，梭状芽胞杆菌是美国医院中最常见的微生物导致的疾病感染源。2013年，CDC把它列入19种耐药微生物的前三名，远高于结核病和耐甲氧西林金黄色葡萄球菌。而这些菌株大部分来自单一的源头——“RT027”（核糖核酸型027，梭状芽胞杆菌的一种）。

       梭状芽胞杆菌每年会感染50万人，导致15000人死亡，主要受害者是老年人。但是这个数字在过去是很低的。为什么在过去的20年里，梭状芽胞杆菌的流行性激增？Nature杂志最近一项研究可能找出了原因，把焦点放在了一种食品添加剂——海藻糖。

挖掘RT027的能力

      研究人员对大约200种糖和碳水化合物能量来源进行筛选，想要找出支持RT027菌株生长的那种物质。结果发现，RT027和第二高毒性、高流行性的核糖核酸型RT078能够在低浓度的海藻糖中生长，而海藻糖不支持其他种类的梭状芽胞杆菌生长。

       海藻糖是一种天然存在的双糖，由两个单糖分子（葡萄糖）构成。它存在于真菌、藻类和其他一些植物中。食品工业用它作为食品添加剂来改善食品的质地和稳定性。

       由于成本高，在过去海藻糖的使用是很有限的。但是，一种酶的发现使海藻糖能方便地从玉米淀粉中提取，大大降低了海藻糖的生产成本。

       2000年，美国食品药品管理局授予海藻糖“公认安全”的身份，2001年，欧洲通过了海藻糖在食物加工中的使用，比如意大利面、碎牛肉、冰激凌。

       也许正是饮食中开始广泛使用海藻糖使得RT027和RT078得以猖獗。

       研究人员探索RT027和RT078的海藻糖代谢方式，发现RT027出现一种蛋白质变异会抑制海藻糖代谢酶——磷酸三磷酸酶，关闭阻遏蛋白，使得它能使用低浓度的海藻糖；而RT078拥有四种额外的基因支持海藻糖代谢，所以能够在低浓度海藻糖环境下生长。Britton 教授评论说，这项研究最令人吃惊的发现是海藻糖作为食品添加剂催生了梭状芽胞杆菌中病毒菌株的流行，造成发病率和死亡率上升。另一个意外发现是海藻糖似乎能直接增强梭状芽胞杆菌的毒性。因为实验中，在海藻糖环境下，RT027的细菌数量没有增加，而产生的细菌性毒素增加了，这会引发很多痛苦的病症。

       那么，进食多少海藻糖会让这个有致死力的细菌在肠道立足呢？实验发现，来自3名正常饮食的志愿者小肠中的液体有足够的海藻糖支持RT027菌株的生长。

意想不到的罪魁祸首

       是不是我们都要避免任何带有海藻糖的食物呢？Britton 教授表示，根据研究结果，医院或看护中心对于感染梭状芽胞杆菌的患者要限制海藻糖的摄入。

       目前关于梭状芽胞杆菌和海藻糖之间的关联还存在很多疑点，但至少找出了一个罪魁祸首——海藻糖。

循证来源：

Pathogens boosted by food additive, Nature, 2018.1.3

国家食品药品监督管理总局，食品添加剂≠毒药，2016年05月31日

医牛独家循证原文（点击获取链接）