《英国医学杂志》(BMJ)4月3日发表的一项研究发现，在苏格兰，对年龄在12或13岁的女孩进行常规接种人类乳头瘤病毒(HPV)疫苗，可以显著降低她们晚年的宫颈疾病发病率。

研究人员表示，未接种疫苗的妇女也显示出宫颈疾病的减少，这可能是由于群体保护。

HPV是最常见的性传播感染之一，许多国家都为女孩提供疫苗，以防止她们在晚年患上宫颈癌和其他相关癌症。以往的研究表明，接种疫苗可预防最具致癌性的HPV 16型和HPV 18型，这两种HPV占全球宫颈癌病例的70%，但关于常规接种疫苗对宫颈疾病影响的人口数据缺乏。

苏格兰已经建立了一个全国性的子宫颈普查计划，并在2008年推出了一个针对12岁和13岁女孩的HPV免疫接种计划，以及一个针对18岁女孩的跟踪计划。爱丁堡大学的蒂姆·帕尔默领导的研究小组决定用这些数据来评价女孩二价HPV疫苗常规接种(目标为16型和18型HPV)对宫颈异常细胞水平和宫颈病变(称为宫颈上皮内瘤或CIN)的影响。

CIN分为多个等级，即CIN1、2+或3+。这个数字越高，子宫颈受到的影响就越大，罹患侵袭性癌症的风险也就越高。

他们分析了1988年至1996年间出生的138,692名女性的疫苗接种和筛查记录，这些女性在20岁时获得了筛查测试结果(在2016年中期之前，苏格兰首次接受宫颈癌筛查的年龄被提高到了25岁)。数据包括未接种疫苗的妇女(1988-90年出生;2008-10年首次筛查)，14-17岁有资格补打疫苗的妇女(1991-94年出生;2011-14年首次筛查)，12-13岁的妇女常规接种疫苗(1995-96年出生;第一次筛选2015 - 16年)。

潜在的影响因素考虑后,他们发现,与未接种疫苗的1988年出生的女性相比,接种疫苗在1995年和1996年出生的女性表现出，减少89%的CIN3级或更严重的3级CIN；减少88%CIN2级或更严重的2级CIN；以及CIN1级减少79%。接种疫苗的年龄越小，疫苗的效力越高(12-13岁接种CIN 3级疫苗的84%或更低，而17岁接种CIN的51%)。

未接种疫苗的妇女也显示出宫颈疾病的减少，这表明在苏格兰，HPV传播的中断已经创造了大量的群体保护。

研究人员也指出了该项目研究的一些局限性。例如，该分析仅限于筛查第一年的数据，接种疫苗的女性在20岁时检查率为51%，未接种疫苗的女性为23%，这可能导致对疫苗有效性的高估。然而，他们说，这项研究表明，常规接种二价HPV疫苗对高级别宫颈疾病非常有效，他们呼吁重新评估筛查和转诊服务，以反映现在得到的这一证据。

研究者总结道:“该项研究结果强调了将高危HPV感染作为疫苗有效性和成功的早期标志的可信度，同时也支持了世界卫生组织(who)最近呼吁全球采取行动抗击宫颈癌的呼吁”。

在一篇相关的社论中，澳大利亚VCS基金会的医学部主任Julia brodton说，这些发现是“引人注目的，并记录了随着时间的推移，高等级宫颈疾病显著减少”。她同时补充说，这项研究还强调了综合登记的价值，即“能够系统收集和使用来自筛查和疫苗接种规划的高质量数据”。