《英国医学杂志》（BMJ）圣诞特刊上一项针对老年人的研究发现，经常去博物馆、美术馆、剧院或音乐会的老人比从不去的更为长寿。研究结果显示，人们接触艺术的次数越多，他们的死亡风险就越低。研究人员说，这些结果非常重要，因为目前社交处方计划是英国政府健康政策的一个重要基础，也就是通过建议人们参加社区艺术活动来改善他们的健康和幸福度。先前的研究发现，参与艺术活动可以改善一个人的身心健康，包括抑郁、痴呆、慢性疼痛和虚弱。但是，艺术参与是否能改善生存还不清楚。因此，伦敦大学学院（UCL，University College London）的研究人员开始基于6000多名参加英国老龄化纵向研究(ELSA)的50岁以上的英国成年人的数据，研究不同频率的艺术参与和死亡率之间的联系。

研究测评他们在20042005年间艺术活动的频率，包括去剧院、音乐会、歌剧、博物馆、画廊和展览。随后，研究人员对参与者进行了平均12年的跟踪调查，在此期间，英国国民健康服务计划(NHS)的死亡率数据记录了他们的死亡情况。考虑了的一系列经济、健康和社会因素后,研究人员发现,在随访期间，那些从事艺术活动一年一次或两次的人在任何时间比那些从不参与艺术活动的人死亡风险降低了14%。(每1000人3.5人年vs每1000人年6人死亡）；经常从事艺术活动的人(每隔几个月或更长时间)的死亡风险降低了31%(每1000人年死亡2.4人)。研究发现，这种保护性联系在很大程度上可由那些从事和不从事艺术活动的人在认知(思维和理解)、心理健康和身体活动水平上的差异来解释的。但研究结果与诸如人员流动性、贫困、财富和退休等其他因素无关。

研究人员同时也承认了，该研究只在一个时间点测量文化参与有其局限性。然而，该研究的优势在于使用了与国家死亡率数据相关的具有代表性的大样本，以及研究分析根据了一系列潜在的影响因素进行调整。

研究人员认为，总的来说，该研究结果强调了继续探索作为健康的核心决定因素的新的社会因素的重要性。每个人都应该有机会参与文化活动。他们指出，正是那些从参与艺术中获益最多的人现在正需要，但他们又最做不到，比如那些最贫穷的人以及那些患有抑郁症或孤独感的人。

现在必须做做的工作是“确保那些最能受益的人能够享受艺术带来的健康益处”。同时，他们也表示，这项研究也将会增加全社会对中小学和大学艺术类和音乐类课程减少的关注和担忧。