近日，一项由剑桥大学领导的研究发现，从中年开始，相较于瘦子，肥胖者的脑白质会显示出老他们10岁的特征。白质是连接大脑各区域的组织，并允许各区域之间进行传递信息。

我们的大脑自然地随着年龄的增长而萎缩，但科学家们越来越认识到，与多种疾病(如糖尿病、癌症和心脏疾病等)相关的肥胖，也可能影响脑老化的发生与进展。然而，支持这一点的直接研究十分缺乏。

研究人员分析了整个成人寿命长度的时间内，肥胖对大脑结构的影响，研究肥胖是否与大脑老化特征相关。该小组研究了473名年龄在20~87岁之间的参与者的研究数据，研究结果近期发表在杂志《衰老神经生物学》(Neurobiology of Aging)上。

研究者根据体重将数据划分为两组：精瘦和超重。他们发现，超重者的脑白质体积与他们同龄的瘦者相比，有着显著的差异——其中超重者的脑白质普遍减少。

研究小组随后计算了两组人群的脑白质与年龄之间的关系。他们发现，如果一个超重者的实际年龄是50岁，其脑白质的体积与60岁而身材精瘦的人相当，这意味着大脑的年龄老了10岁。

然而，引人注目的是，研究人员只在中年以后的人群中观察到这些差异。这表明，在这个年龄段中，我们的大脑老化特别脆弱敏感。

“随着我们的大脑老化，他们的体积自然缩小，但为什么超重者的脑白质减少远远大于常人至今还不清楚，”来自剑桥大学精神病学系、本文的第一作者丽莎罗南博士说：“我们只能猜测肥胖是否会通过某些途径导致这些变化，或者是否肥胖是大脑变化的结果。”

神病学系的资深作者保罗·弗莱彻教授补充说：“我们的人口正在老龄化，肥胖程度正在增加，所以我们必须确定这两个因素如何相互作用，这点至关重要。因为它引起的健康后果可能很严重。

我们只在中年段看到这些差异的事实告诉我们，可能我们在这个年龄段特别脆弱敏感。搞清楚是否这些脑部变化会随着减肥而逆转也同样重要。”

尽管精瘦者和超重个体的白质体积和质量明显不同，研究人员利用类似于智商测试的标准测试测量后发现，超重或肥胖与和个人的认知能力之间却没有关联。

循证来源：来宝网，还不减肥吗！新研究表明：肥胖者的脑部年龄比正常人老十岁！2016-08-04

Lisa Ronan et al, Obesity associated with increased brain-age from mid-life, Neurobiology of Aging (2016).