社会日益全球化，学习外语越来越普遍，对双语者和单语者大脑差异的研究也变得热门。

       2015年的一项发表于《演讲和语言研讨会》（Seminars in Speech and Language）的综述解释了如何发展双语儿童的语言技能。根据研究人员发现，新生儿能区分不同的语言；双语言的输入并不会困扰儿童；词汇量是衡量双语儿童学习能力的最佳指标；双语儿童在每种语言中有不同的优势；双语儿童学习每种语言的数量和质量会影响该语言学习的快慢；移民父母不需要放弃和孩子讲母语；尽管总体来说双语学习者在学习语言上落后于单语学习者，但儿童并不是这样。

       美国西北大学（ Northwestern University）交流科学与障碍学教授Viorica Marian和他的团队在《科学报告》（Scientific Reports）发表了一项研究，调查了大脑中哪些区域涉及语言控制。研究指出，双语者在两种不同交流系统间无缝转换的能力掩饰了神经层面相当大的控制。

       事实上，当双语者听到一种语言，另一种语言也会被激活。科学家认为双语者的大脑适应了两种语言间的不断转换，因此他们的大脑不同于单语者大脑。

       研究发现，当双语者听到发音类似的单词时，大脑某些区域会变得活跃。这种类似发音的语音竞争在单语者和双语者中是不同的。单语者的额颞叶语言区（大脑的左上脑回和左下额回）在遇到语音竞争的时候会被激活。研究显示，应对同一语言的语音竞争和两种语言的语音竞争，大脑负责的区域是不一样的。Marian教授教授解释说，研究中的双语者解决语音竞争的神经网络大小和种类的不同取决于语音竞争的来源。当两种语言之间发生竞争，双语者还会启用额外的额控制和亚皮层区域（右额下回、额前回、尾状和核壳），比单语者多得多。研究证明了神经可塑性使双语者面对不同来源的语言竞争能够正常交流。神经可塑性，又叫大脑适应环境和新体验的能力在认知功能中很重要。因此，双语者在认知功能方面有优势。         

       加拿大约克大学（York University）心理学教授Ellen Bialystok和他的团队采用行为和神经成像法研究了双语者和认知功能的影响。研究发现，双语者的认知功能非常需要一种注意力，即集中精力在相关信息以及在需要的时候转移注意力的能力。Bialystok教授说，这种注意力的控制是生活中认知功能最核心的方面之一，也是随年龄下降最大的部分，因此，任何能增强这些注意力系统的方法都有潜力为老年人保持认知功能。研究人员将这些认知保护作用归因于更好的注意力控制能力，这种能力是通过管理两种共同激活的语言所需的持续注意力的使用培养的。

       发表于《认知》（Cognition ）的一篇论文研究了双语者从一项任务切换到另一项任务的能力。任务切换也是认知功能的一个指标。研究显示，双语者能更快地从一个试验中分离出注意力，从而能够快速进入被要求的另一个试验。由于任务切换能力有助于终身认知健康，双语者可能有明显的优势。

       近日，《双语：语言和认知》（Bilingualism: Language and Cognition）的一篇报道写道：双语者相比于单语者能够更快地学习一门新的语言。

医牛点睛：多语言能保持大脑年轻旺盛，知道了这个，在学习外语的时候是不是更加有动力了呢？

循证来源：Sequential congruency effects reveal differences in disengagement of attention for monolingual and bilingual young adults.  6 March 2017. Cognition

What Clinicians Need to Know about Bilingual Development. 2015 Apr 29. Seminars in Speech and Language

医牛独家循证原文（点击获取链接）