扎克伯格投资6亿美元绘制人体细胞“脸谱”

科技日报、环球网、医牛健康资讯网综合整理 2016-11-16 细胞脸谱 (2285)

扎克伯格夫妇不久前宣布,10年内捐资30亿美元帮助科研人员攻克各种难以治愈的疾病。

这一举措使他们成为继霍华德·休斯医学研究所(Howard Hughes Medical Institute,HHMI)之后第二大私人基础生物学研究投资方。据麻省理工学院《技术评论》(Technology Review)杂志网站近日报道,这一宏伟医学目标启动了首个项目:出资6亿美元,创建一家全新的“生物中心(BioHub)”,帮助绘制人类“细胞地图”。

科研人员现在要做的是,研究成千上万的人体细胞,找到它们的分子标记物并确定其在体内的位置。对正在研究一种新药以瞄准某个细胞的科学家和制药企业来说,这类地图是稀世珍宝。而且利用“细胞地图”对免疫系统在抗癌过程中的细胞变化和调适进行分类并整理成目录,将成为下一代针对免疫系统的癌症疗法新资源。

斯坦福大学Stephen Quake博士被任命为“生物中心”联合主席,全面负责这一项目。Quake表示,“生物中心”将资助各大学研究人员,进一步开发出能直接通过组织样本分析细胞和分子组成的新技术。这样的话,他们不仅能制造出所有细胞类型的图集,更能获得人体大量细胞如何相互作用的社交“脸谱”。比如,最近开发的一种全新化学技术,能将死去的老鼠全身变得透明,从而可以通过显微镜观察其体内的每个部位。还有一种新技术,利用从棉麻织物中发现的化学物质,可以给生物组织“充气”,让整个组织膨胀变大,从而更容易对其进行分析研究。

哈佛大学分子生物学家Evan Macosko认为,“细胞地图”已经成为生物学研究中最热门领域。为了获得这些研究产生的大规模数据,必须使用一种技术来探测每个细胞会制造出哪些蛋白质,这些可充当“分子指纹”的蛋白质已经引领科学家发现了视网膜和人脑内许多全新细胞类型。

“生物中心”希望他们的工作能够吸引到美国国家卫生研究院(National Institutes of Health,NIH)以及像维康基金会(Wellcome Trust)这类欧洲基金会的投资兴趣,就绘制“细胞地图”进行战略性研讨。“‘细胞地图’正在成形,明年必将迎来大发展,”Quake表示,他们将携手共同描绘出数百万细胞在人体内的“脸谱”,帮助制药企业和科研人员找到治愈疾病的全新方法。

循证来源环球网,扎克伯格夫妇投资6亿美元绘制人类“细胞地图”,2016-11-15