2016年7月8日，美国胸科学会的美国呼吸及危重医学杂志（American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine）发布一项回顾性观察研究声明雾霾和哮喘发病有关联。1952年英国伦敦烟雾事件对儿童和未出生胎儿的健康影响是不可低估的，导致额外千多哮喘病例。 

“我们的结果提示60年前这个恐怖事件导致的危害仍然影响到今天，”该项研究的领导者Matthew Neidell在哥伦比亚大学新闻发布中说。他是纽约市哥伦比亚大学公共卫生学院的卫生政策与管理副教授。 

1952年12月5日，逆温层笼罩伦敦，城市处于高气压中心位置，垂直和水平的空气流动均停止，数天空气寂静无风。当时伦敦冬季多使用燃煤采暖，市区内还分布有许多以煤为主要能源的火力发电站，由于逆温层的作用，煤炭燃烧产生的二氧化碳、一氧化碳、二氧化硫、粉尘等气体与污染物在城市上空，引发了连续5天的大雾天气。据气象厅报告，有居民说雾霾严重到无法从街道的一边看到另一边。当时的烟雾远远超出现今的空气污染指标，是一次严重大气污染事件，造成多达12000人因为空气污染而丧生。 

加州大学圣迭戈分校经济学副教授和该项研究的合作研究者Prashant Bharadwaj说1952年大烟雾严重到超越当时法规及指南的5到23倍。“因为烟雾如此出乎意料，居民应该都没离开城市，”Bharadwaj教授说。如果当时有居民离开的话，研究分析会出现偏差。 

该项研究利用了英国老化纵向研究（English Longitudinal Study on Aging）的调查问卷，包括2916参与者。问卷上的问题关于健康，特别问到儿童期（15岁以下）有无患过哮喘或者成年期有无发病。 

研究者收集了调查中当年暴露于烟雾的出生之前的胎儿和儿童的问卷回答，再与1945年至1955年出生又不是1952年伦敦居民的人群或早期童年没暴露于烟雾比较。结果表明60年以后烟雾对健康的危害仍然存在。儿童期哮喘患病率在一岁前暴露于烟雾的人群中高19.8%。研究还表明这组的成人期哮喘率高9.5%。暴露于烟雾的出生之前的胎儿儿童期哮喘患病率高7.9%。 

该项研究只能证实早期烟雾暴露和哮喘的关联，并不证明因果关系，但是研究者主张伦敦烟雾事件是最有可能影响哮喘率飙升的因素，同时没有其他相等影响哮喘率的发病因素，所以早期烟雾暴露和后期哮喘发展存在因果关系有高度可能性。 

研究结果对于现今高度空气污染的城市有明显的含义，研究者提醒。 

“研究结果提示居住在重度污染环境的年轻儿童，例如住在北京，很有可能在未来的生命历程上会经历显著健康变化，”Neidell教授说。 

2015年11月30日，北京市环境保护监测中心官网数据显示，京西南区域点PM2.5达到接近1000微克/立方米。美国加州大学洛杉矶分校清洁空气中心副主任朱怡芳告诉财新记者，当PM2.5超过1000微克/立方米时，就空气颗粒物浓度而言，已基本相当于1952年伦敦烟雾事件的污染浓度。 

如果1952年伦敦烟雾事件是北京现今的预兆，北京也许将来也要面临哮喘等呼吸疾病发病率的飙升。 

“我们必须承认空气污染有长远的影响，尤其是对于儿童。儿童无法选择自己居住地区，所以政府有责任在决定减少空气污染时需要考虑到他们，”Bharadwaj教授说。

循证来源："Update in Asthma 2016.", May 21, 2017, American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine