你可能无法想象有多少微生物和你共享生活空间。但你需要关心的是，它们到底是朋友还是敌人。

       当提到生活环境的微生物，我们就会拿出各种杀手锏——抗菌和抗病毒的肥皂、清洁剂，还有一个坚定的信念——我们必须把威胁生命的微生物消灭！但是益生菌则受到天壤之别的待遇，因为它们对健康有利。

       微生物在环境和身体中无处不在，而且很多微生物是健康必不可少的。但是，有些致病菌则让我们生病甚至致命。

我们家潜伏着哪些微生物？

       来自美国国家卫生基金会（NSF International）的科学家检测了密歇根东南部的22户家庭，他们发现洗碗的海绵中居住的微生物最多，其次是牙刷架、宠物碗、厨房水槽、咖啡壶、厨房台面、炉灶把手、宠物玩具和马桶座圈。研究人员在很多表面发现酵母和霉菌、大肠杆菌家族细菌、金黄色葡萄球菌。

       美国耶鲁大学化学和环境工程系Jordan Peccia教授带领一组科研人员检测了美国康涅狄格和马萨诸塞198个家庭的样本，发现最常见的真菌种类是Leptosphaerulina chartarum，Epicoccum nigrum 和 Wallemia sebi。分布最广的细菌是Staphylococcus，Streptococcus和Corynebacteria families（葡萄球菌、链球菌和科氏菌属）。有宠物的家庭和那些位于郊区的家庭拥有更多细菌种群。

       韩国首尔国立大学（Seoul National University）的科学家研究了栖息在冰箱和马桶座的细菌，发现很多也栖息于人类皮肤，这表明人类可能是居住环境的细菌来源。检测中的大多数细菌不致病，常见致病菌仅在冰箱和马桶的一小区域检测到。

       也就是说，从厨房水槽到卧室地板再到卫生间的牙刷架，我们微小的室友无处不在。

       根据1989年David Strachan教授提出的“卫生假说”，过敏性疾病能够通过儿童早期感染，和不卫生的哥哥姐姐接触，或者由于母亲接触大孩子感染后在婴儿出生前就获得来避免。也就是说，童年时缺少接触传染源、共生微生物或寄生物会抑制免疫系统正常发展，进而增加过敏性疾病的可能性。

       一篇发表于十月的《自然-免疫学》（Nature Immunology）文章中，来自比利时利根特大学（Ghent University）炎症研究中心Bart N. Lambrecht和Hamida Hammad教授解释说，暴露与某些病毒、细菌和寄生虫和降低过敏几率有关。

       当身体把原本无害的物质误认为是威胁并与免疫系统反应时，过敏就发生了。

       某些细菌（包括双歧杆菌、肠道菌）制造了促进T细胞（一种防止过敏的免疫细胞）的代谢产物，而易过敏的儿童肠道内缺乏这些细菌。

       微生物也会影响另一种免疫细胞。树突细胞在人体屏障（如皮肤、肠道、肺部）巡逻，发现即将到来的过敏原，如果没有微生物成分，树突细胞容易触发过敏免疫反应，如果微生物在场，则不会触发过敏反应。

       所以，这些微生物是保护人类免受过敏的。

       一项研究发现某些有益细菌（如抗炎症的 Faecalibacterium prausnitzii，避免哮喘和过敏的乳酸杆菌，保护严重哮喘的真菌酵母）更常出现在有多个家庭或有三个以上孩子的家中。有研究表明，暴露于生牛奶的微生物和农场里灰尘微生物与更低的过敏率有密切关联。有证据显示，一种微小的寄生虫——蠕虫可以保护宿主免受过敏。

       当然，并不是所有的感染都有保护作用。Lambrecht 教授批评“卫生假说”，他认为由于人类微生物组多样性的缺失，曾经为我们提供过敏保护的微生物和寄生虫不再有这个能力了。儿童早期感染可能威胁到生命。

       根据2013年美国国家卫生基金会家庭微生物研究，冰箱种的蔬菜隔间是沙门氏菌、李斯特菌和真菌的现成来源，大肠杆菌出现在冰箱的肉类隔间、橡胶刮刀、搅拌器、开罐器和披萨切割器。

       由此看来，我们生活空间中的微生物有些是我们的朋友，有些却是死对头。不过它们坏不坏还取决于个人的免疫系统。

       想要采取措施保护家人免受食物中毒，可以重点清理厨房的洗碗海绵、冰箱、厨房水槽、台面和厨具。至于家中其他区域，视家庭成员的过敏性而定。

       那么如此勤奋打扫，按“卫生假说”的观点，我们是否陷入了一个恶性循环，剥夺了下一代早期接触微生物的机会？这个答案还不明确。如果科学家探索出了如何通过早期暴露来避免过敏，未来就能有很多有效的预防措施保护我们的健康。

循证来源：Identification of Household Bacterial Community and Analysis of Species Shared with Human Microbiome. 2013 Jun 7. Current Microbiology

Hay fever, hygiene, and household size. 1989 Nov 18. BMJ

The Public Health and Safety Organization. 2013 NSF International Household Germ Study.

Influence of housing characteristics on bacterial and fungal communities in homes of asthmatic children.  2015 Apr 17. Indoor Air