我们的文化充满了教人乐观的信息，鼓励我们要积极向上。悲观则被视为缺点或者生活的障碍。但是你知道吗？悲观也有好处。

       悲观指的是对负面结果的预期，尤其是在集体意识中。看图中的杯子，那些认为杯子“一半是空的”，而不是“一半是满的”的人通常是失望和忧郁的信息传递者。更重要的是，悲观主义有时候和健康风险有关联。有一项研究发现，悲观的人死于心脏病的风险更高。

       悲观主义者天生就会在所有不确定的情况下期待最坏的结果。但是我们是否误解了悲观主义？当我们在坚持要保持积极乐观心态的时候，我们是否失去了一些优势？

防御性悲观

       美国马萨诸塞州卫斯理大学心理学研究人士Julie Norem认为一定程度的悲观主义是有好处的。在名为《消极思考的积极力量》（The Positive Power of Negative Thinking）的书中Norem写到，过去研究的很多案例都显示，悲观主义是一种有帮助的处理和决策工具，她称之为“防御性悲观”（Defensive pessimism）。

处理机制和计划策略

       Norem说，“防御性悲观”是一种有效的解决焦虑、管理焦虑的策略，所以它并不会影响人的表现。如果你感到焦虑，你不能逃避，而应该采取措施，防御性悲观就是处理方法之一。

       防御性悲观的关键是想象可能出现的消极结果来制定行动策略。当人们保持防御性悲观的时候，他们会把期望值降低，同时他们会采取下一步行动，即用具体、生动的方式思考到底哪里出错了。这使得防御性悲观者提前计划，对未来可能面临的障碍做好准备。Norem的实验显示，参与者如果以一种特殊的、生动的方式想象负面情景，能帮助他们避免之后的不幸。相比于不采取防御性悲观的策略，他们最终表现得更好。这帮助他们将焦虑化为有价值的行动。

做好最坏的打算，但要具体化

       Norem承认防御性悲观也有潜在的缺点。其中一个劣势是别人看待你的方式，尤其当你大声地谈论你的负面情况。别人可能会误解这种策略，误以为你还没有做好准备工作。

       另一个可能的问题是将模糊的灾难性情景可视化。如果不是以非常具体的方式思考消极情景，你可能会开始失控。这个问题就是临床认为的灾难化。如果不具体化负面情景，你可能会觉得整个都是灾难，自己的生活简直一团糟。

       所以具体化产生积极效果，避免消极影响的关键。

       （英文版测试）你是一个防御性悲观主义者吗？

积极思考的副作用

       乐观有时候会阻碍你取得最好的结果。对未来期望过高也会导致做出糟糕的决策。

       有一项研究发现，龙卷风幸存者往往会发展成不健康的乐观，总认为下一次龙卷风来的时候自己也能存活下来。因为他们相信如果厄运曾经与自己失之交臂，未来也不会找上自己。但是这种思想忽略了未来并不是现实的展望，于是他们不会为未来可能发生的坏事做准备。

乐观会影响表现和成就

       研究显示，那些倾向于想象美好未来的人往往更不会在现实生活中积极地追求上进。

       一系列针对美国年轻人的研究得出结论，当他们沉浸在对未来的积极幻想中时，想象自己目标实现的行为事实上耗尽了用于将幻想化为现实的能量。积极的幻想会耗费求职者现实中找工作的精力，也会消耗失恋者接近自己心上人的力气，而不是努力去实现。

       有一项研究发现，在新婚时期，表现出乐观性格或者有一种总认为事情会往好的方向发展的的配偶们，都和在夫妻关系中更好地解决问题有关系。但是，那些表现出两性关系上的乐观——即对伴侣的期望过于乐观的配偶，往往没有建设性解决问题的方式，无法有效地解决问题。

乐观、悲观和健康

       尽管一些研究将悲观定位为健康危险因子，尤其和心脏疾病相关，也有研究强调了悲观的积极意义。

心理健康

       乐观，之前被认为是成年人抑郁的风险因素。虽然研究显示了悲观的思维方式和日后情绪紊乱之间有关联，而乐观主义者才是经历了悲伤事件后患抑郁的高危人群。研究作者们解释道，这可能和年龄有紧密联系。悲观主义在年轻人的生活中可能是不现实也不准确的，因此   但是生活的现实可能随年龄改变，极端乐观主义变得有些脱离现实，这本身就会成为抑郁症的一个风险因素。

       不过，现在越来越多的分析专注于乐观、悲观和抑郁之间的关系，结果显示沉浸于积极的幻想中可能是一个全面的风险因素。该分析指出短期来看，想象光明的未来对心情有积极作用，但是长远来看，这种习惯是抑郁症和其他情绪紊乱的预示。

       来自美国纽约大学（New York University）的首席研究作者Gabriele Oettingen博士说，在所有积极的情绪中，对未来的乐观可能包含最讽刺的效应。对未来积极的幻想可能会极度使人失去动力。

悲观主义使人采取积极行动

       来自德国埃尔朗根-纽伦堡大学（University of Erlangen-Nuremberg）老年精神研究所的研究指出，一种健康的悲观主义可能对残疾和死亡有保护作用。该研究显示，随着时间的推移，生活满意度的预测较低的老年人，他们死亡和残疾的风险也较低。发现未来黑暗的一面可能是在培养对真实自我的积极评价，从而积极采取改进措施。

       所以，下一次你看到第一张图上的杯子，如果你认为它“一半是空的”，不要担心自己是悲观主义，你可能是在正确的轨道上。因为这个想法可能会促使你将杯子倒满，让它变得完美。

循证来源：Optimism Following a Tornado Disaster. March 1, 2013. Personality and Social Psychology Bulletin

Pleasure Now, Pain Later: Positive Fantasies About the Future Predict Symptoms of Depression. 2016 Jan 29. Physiological Science

医牛独家循证原文（点击获取链接）