你叫出集中恐龙的名字？霸王龙、梁龙、翼龙、剑龙、鱼龙……恐龙，曾经统治地球一亿多年，因为在白垩纪结束（6500万年前）时灭绝，成为生物进化史的未解之谜。1842年英国古生物学家Owen Richard 为恐龙创造了一个专有名词dinosaur，来自希腊文deinos（恐怖的）+Saurosc（蜥蜴）。但是，“恐怖的龙”成了很多孩子们痴迷的对象，恐龙世界成了他们的乐园，他们想要收藏各式各样的恐龙模型，翻阅关于恐龙秘密的书籍。迷恋恐龙的孩子能够滔滔不绝地讲出好多恐龙的名字，告诉你它们都喜欢吃什么，长什么样，住在哪儿，了解中生代和白垩纪时期的区别。

       科学家称这种迷恋叫做“强烈兴趣”（intense interest）。科学家不清楚是什么让他们燃起兴趣，大多数父母也不知道这种兴趣是何时拉开帷幕的，但是大约三分之一的儿童，尤其是2~6岁时期，对某一件事物上会产生特别的热情，并能延续整个童年。

       一些研究发现，最常见的强烈兴趣在交通工具类——飞机、火车、汽车，第二流行的就是恐龙了。

       对恐龙的迷恋没有特定的年代。美剧Land of the Lost（《失落的大陆》，九十年代）可能激发起上一代人的恐龙热，90后的恐龙热可以追溯到电影Jurassic Park（《侏罗纪公园》）和The Land Before Time（《小脚板走天涯》）。直到现在，对恐龙的迷恋热度依旧不减当年。

体验专家的感觉

       美国约翰霍普金斯大学儿科精神病职业治疗师Kelli Chen说，强烈兴趣对孩子的自信有很大的提高。古生物学家、美国罗文大学Jean and Ric Edelman化石公园主任Kenneth Lacovara小时候是一个恐龙迷，他的强烈兴趣一直陪伴他成长，2005年他在南美巴塔哥尼亚南部发现了一种巨型食草恐龙，并命名为Dreadnoughtus（无畏龙）。他认为对很多恐龙迷的孩子来说，这可能是他们第一次体会到成为专家的滋味，在恐龙方面他们能做父母的老师，这让他们感觉很威风，很有权威。

发展认知能力

       2008年发表于Science Direct杂志的一项研究发现，持续的强烈兴趣，尤其是在像恐龙这样的概念领域，有助于培养孩子的认知和毅力，更好的注意力，以及更深层次的信息处理能力。

       恐龙兴趣能使孩子更聪明，成为更棒的学习者。有三项不同的研究证明，有强烈兴趣的孩子在童年后期表现出高于平均水平的智商。

       对恐龙的迷恋使孩子通过玩乐来接受新的事物。Chen说，普通的学习过程是提出问题-寻找答案-获得知识，在发现恐龙秘密的时候则是在探索一个主题然后掌握它的内容，这个过程很好，因为这和成年人塑造职场是一样的。孩子的天性是玩，他们的职场就是通过他们感兴趣的事物来学习。

       还有一个不像是巧合的现象：发展强烈兴趣的年龄范围和想象力鼎峰年龄重叠——3~5岁。

       30岁的美国纽约数据分析师Michael Brydges讲述了他的童年故事。小学一年级时他爱上了恐龙。他如饥似渴地阅读图书馆每一本关于恐龙的书，然后写了一本自己的画册。二年级时他告诉大人他想成为古生物学家。三年级的时候，他的恐龙兴趣减退了。这很正常，对很多孩子来说，强烈兴趣像烟花光芒四射后转瞬即逝。2007年发表于Developmental Psychology杂志的一项研究跟踪了177名孩子的家长，发现兴趣只持续6个月~3年。孩子停止追逐特殊兴趣的原因很多，但是最主要的原因之一有些讽刺，是学校。进入一个传统的教育环境，学生在不同科目有目标，也就没有时间花在迷恋的兴趣之上了。婚姻和家庭治疗师Elizabeth Chatel说，兴趣并不是一下子丢失的，只是随着生活变得忙碌，世界更加开阔，其他兴趣又会迸发出来。

       兴趣减退还有一大社会因素是进入学校后，孩子发现周围的同伴们并不都是恐龙迷。

       Chatel指出，在家里孩子能感受到自己成为某一领域专家受到的赞美，这对于兴趣来说是一个正反馈循环。但是在学校，孩子受到的赞美是“你会和其他小朋友分享玩具，你真棒！”，也就转移了循环的方向。

       Lacovara 在2016年一场TED演讲和2017年出版的“Why Dinosaurs Matter”（《恐龙为何重要》）书中指出恐龙不止对专家都是非常重要的。他写道，想要设计一个系统在崎岖的地形上搬运重物？恐龙做到了！想要了解大多数被动且高效的冷却系统？咨询蜥脚类恐龙吧！对回收再利用感兴趣？看看恐龙怎么做的！

       Lacovara 说，比起过去人们更关心未来，但我们没有未来时光机。但是我们能拥抱过去，把过去的东西展示在博物馆让大家认识，因为过去是未来的向导。

医牛点睛：恐龙对于孩子来说会是一个很好的成长伙伴。但如果对恐龙不感兴趣也不要紧，世界上的兴趣千千万万，记住要让孩子找到自己的乐趣所在，并支持他们的兴趣。

循证来源：Planes, Trains, Automobiles—and Tea Sets: Extremely Intense Interests in Very Young Children. 2007. Developmental Psychology

The development of conceptual interests in young children. 2008. Science Direct

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