性，是爱情的要素之一。性交会带来兴奋、放松压力、减轻焦虑，影响着身体功能。性到底对大脑产生何等影响？

一些研究指出，性会影响进食量和心脏功能的表现，还有助于燃烧热量，对于女性来说，在生活后期满意的性生活能更好地保护高血压带来的风险。事实上，性对身体的很多作用与这种消遣对大脑活动的影响和中枢神经系统释放荷尔蒙有关系。

大脑活动与性刺激

无论男性还是女性，研究显示性刺激和性满足能增加与疼痛、情感状态以及奖励系统有关的大脑系统的活跃性。

一项研究中，男性的生殖器受到伴侣的刺激，与此同时，正电子发射断层扫描检测男性的脑血流。扫描显示，刺激阴茎使得男性大脑的后脑岛和右半脑的二级躯体感觉皮层中血流增加，而右杏仁核的血流减少了。脑岛是大脑中与处理情感、疼痛感和温暖的部位，二级躯体感觉皮层在编码疼痛感起了重要作用。杏仁核参与调节情绪并使情绪失调，这种失调与焦虑症有关。

更久远的研究聚焦于男性射精时大脑被激活的区域，结果发现，小脑——处理情绪的关键部位血流量增加。因此，射精过程中小脑被激活，刺激大脑奖励系统从而引起快感。

另一项研究监测了10名女性在达到性高潮时的大脑活动，发现前额叶皮质部分、眶额叶皮质、脑岛、扣带回和小脑区域有明显的活跃。这些区域都参与情绪处理、感觉疼痛，以及决策调节某些代谢过程。

还有研究发现，与性高潮关联的节奏和令人愉悦的刺激使大脑处于一种恍惚的状态，而听音乐和跳舞可能是唯一的与性交产生的神经节奏和恍惚感接近的娱乐活动。

以上研究结论意味着性会影响我们的情绪，通常是积极影响，但有时会是消极的。

荷尔蒙与性刺激

研究反复证明，性交能改善情绪和心理状态。为什么？这就和下丘脑有关了，下丘脑负责释放一种叫催产素的激素。催产素水平越高，就越感到放松，它能抵消与压力有关的肾上腺皮质醇的影响。

除了让人放松，研究发现催产素还能减轻疼痛。

另一项研究指出，性交时还会释放一种激素——内啡肽，也能减轻头痛。

性会令人沮丧吗？答案：是的。有一种不常见的症状叫“性交后烦躁不安”，还不清楚原因。

研究发现，性交能改善睡眠。高潮后，身体会释放大量催乳素，是睡眠的重要激素。而且，催产素就像镇静剂，使人睡眠更佳。

对于男性，射精能降低前额叶皮层活动，从而有个好眠。

研究人员还认为，性或能提高老年人的认知功能，以防记忆丢失和其他认知损伤。

对于女性，生活后期的性生活能保持记忆力。这可能与睾酮和催产素的释放有关。

医牛点睛：性助眠，使人放松，让人愉悦……对大多数人来说像是身体充电。

循证来源：

Functional neuroanatomy of the insular lobe, Brain Structure and Function, 2010.12.14

Is Sex Good for Your Health? A National Study on Partnered Sexuality and Cardiovascular Risk among Older Men and Women, Journal of Health and Social Behavior, 2016.9.6

Human brain activation during sexual stimulation of the penis, Journal of Comparative Neurology, 2005.12.5

Brain Activation during Human Male Ejaculation, Journal of Neuroscience, 2003.10.8

Brain Activity Unique to Orgasm in Women: An fMRI Analysis, Journal of Sexual Medicine, 2017.11

The orgasmic history of oxytocin: Love, lust, and labor, Indian Journal of Endocrinology and Metabolism, 2011.9

The prefrontal cortex in sleep, Trends in Cognitive Sciences, 2002.11

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